PÁGINA 22: ENTRE LA CAPITAL Y EL INTERIOR DE LA RIOJA ESPAÑOLA

ETAPA 8: LOGROÑO / NÁJERA. 29km

Esta fue otra etapa extensa, aunque tambien sencilla. Los desniveles  fueron moderados, saliendo de Logroño por el gran parque de la Grajera (con lago, ardillas y conejos incluidos) y despues avanzando entre viñedos y valles (para que no queden dudas de que estamos pasando por La Rioja).
Después de unos 10km se llega a Navarrete, ciudad en la que había hecho final de etapa en mi camino anterior. Navarrete se ubica en pleno valle del Ebro y su nacimiento data  del s. XII, lo que puede verse en sus callecitas de estilo medieval. Por ahí me fuí hasta la plaza frente a la iglesia a dibujar un poco y a desayunar otra vez.
Esta vez no me quedé en Navarrete, seguí de largo. Me encontré a la salida con Andrei y seguimos caminando 6km más, ya con bastante sol, hasta un pueblo rural que se llama Ventosa.
Después de ahí, sumamos a Pedro, un chico Portugués, al grupo y caminamos 13km más hasta llegar al final de la etapa: Nájera.
Esta ciudad se encuentra ubicada junto a unos cerros muy altos, que forman un telón de fondo para sus edificios, y además está atravesada por el río Najerilla, en cuya ribera me senté a dibujar un poco más y también a merendar.
Más tarde fuimos recorrer el centro histórico con Andei, Pedro y otro chico holandés que conocimos ese día: Sjorj, y después de vuelta al albergue a dormir.

Mañana la etapa es similar en distancia, y voy a llegar hasta Grañón, al albergue San Juan Bautista en el que fuí hospitalera. Aunque está vez voy a tener la experiencia de ser ahí una peregrina.

Hasta hoy: 195,3km recorridos

PÁGINA 21: DE NAVARRA A LA RIOJA

ETAPA 7: LOS ARCOS / LOGROÑO. 29,8km

Esta fue la etapa más larga hasta el momento. Salimos a las 7:30am, cuando ya estaba terminando de amanecer, y llegamos alrededor de las 15:30hs.

Paramos en los pueblos que encontramos en el medio: Sansol y Torres del Río (son dos distintos pero están muy juntos, a 1km de distancia) y Viana, que es una ciudad bastante grande. Además, en Viana están las ruinas de la iglesia San Pedro, que se pueden visitar como museo.
Todo el recorrido fué bastante plano, con alguna que otra subida fuerte, y con poca sombra, por lo que me alegré de que no sea verano!
1hr después de salir de Viana salimos de Navarra y llegamos a La Rioja, la región de los vinos. Otra hora después entramos en Logroño, la capital, y ciudad que ya conozco bastante. Igualmente me encanta volver y recorrer esos lugares de la ciudad de los que ya tengo algunos recuerdos.
En un rato nos juntamos los del grupo para recorrer los bares y comer algunos pinchos, acá nunca se terminan!

Hasta hoy: 166,3km recorridos

PÁGINA 20: DE VUELTA A CAMINAR

ETAPA 6: ESTELLA / LOS ARCOS. 21km

El recorrido de hoy fue bastante fácil. No tantos km y pocas subidas, como para festejar que ya hace un mes que estoy en España!

Entre el principio y el final de la etapa no hubieron muchas paradas, solamente Irache (donde esta la fuente del vino, aunque la encontramos sin vino) y Villamayor de Monjardin.

Después, fue todo verde y verde. Ya se ven las vides brotando y también hay flores.

En los arcos nos dividimos en dos albergues a medida que fuimos llegando. Este es un pueblo chico mas o menos como Grañon, de unos 800 habitantes (dato de la panadera), que tiene su iglesia y plaza como lugar de turismo, después la calle principal para caminar un poco y no mucho más, aunque en su momento fue el lugar preferido por los reyes navarros.

La tarde estuvo muy soleada y con algo de calor. Me encontré con Shayna y Sandra, después llegó Andrei. Nos juntamos en la plaza donde están las mesitas de los bares,  donde también conocí a Anna (de Escocia), pedimos sangría y paella, y después cada cual a su albergue.

Con este nuevo grupo mañana vamos a salir más temprano de lo normal, queremos hacer una etapa y media, asique calculamos unos 30km o un poquito más, vamos a salir de Navarra para entrar en La Rioja: hasta Logroño.

Hasta hoy: 136,5km recorridos

PÁGINA 19: UN DIA EN ESTELLA

Estella-Lizarra es una ciudad que me gustó mucho como para hacer en ella un día de descanso en el Camino, aprovechando que ya desarmamos el grupo, y que también me dolían los pies y uno de los tobillos.

Esta es una ciudad románica monumental que se encuentra a mitad de camino entre Pamplona y Logroño, en una zona de transición entre la montaña y la ribera. Ya en el siglo XV se la llamaba "Estella la bella" y en la actualidad sigue haciéndole honor con sus palacios, casas señoriales, iglesias, conventos y puentes, incluso siendo conocida hoy como "la Toledo del Norte". 

Además de pasear por los lugares emblemáticos, estuve yendo y viniendo al albergue San Miguel, donde está mi amiga Susana trabajando como hospitalera. Estuvimos hablando sobre como es acá y como fue para mi el albergue de Grañón, mientras empezaron a aparecer los peregrinos del día.

Hay gente de Italia (Jack y Mirko) de Rumania (Andrei) de Suecia (Sandra), de Canadá (Shayna) y de España. Y nosotras dos, las argentinas.

Como siempre, hay alguno más rarito que los demás. Uno de los italianos tiene un estilo Jack Sparrow, no a propósito, pero tampoco parece importarle que todos se lo recuerden. Andaba con el otro italiano, Mirko, que era chef. Asique se los conocía como un dúo: El Capitán y el Chef.

Ya mañana toca ir hasta Los Arcos, pasando por la fuente del vino de Irache. La vez pasada llegué con una alemana, y mañana al parecer va a ser con un pirata.

PÁGINA 18: DE PUENTE DE LA REINA A ESTELLA

ETAPA 5: PUENTE DE LA REINA / ESTELLA. 22km
Salí caminando de Puente de la Reina un poco antes que el resto del grupo, para ver el sol saliendo y para tener más tiempo para dibujar. Lo ultimo de esa ciudad fue el hallazgo del helado sandwich Oreo, lo habíamos estado buscando por tres días, y justo cuando aceptamos que se trataba de un mito, apareció en un almacén.
El dia estuvo bastante gris, con algo de llovizna y frío, y el paisaje se veía muy verde, a veces con amplios mantos amarillos de flores, y con pueblos como Mañeru o Cirauqui apareciendo a lo lejos en imágenes que me recordaban a la Toscana italiana (más por mirar películas que por experiencia propia... lo que tendrá que solucionarse en un futuro cercano).

Hacia las 11 de la mañana nos juntamos con el grupo en Lorca, para descansar un poco y comer otro poco. Hubo gazpacho, chocolate y tortilla. Estella ya estaba a menos de 8km, y en terreno dentro de todo plano, con las colinas alrededor. Decidimos ir hasta el albergue municipal, asique juntamos todo y empezamos a caminar.
Estella es una ciudad grande, con un centro histórico importante, pero nos acercábamos y nos acercábamos y la ciudad se negaba a aparecer. En algún momento apareció de pronto, con la callecita histórica principal, donde estaba nuestro albergue, y después todo lo demás.
Marie y Guillaume terminaron en Estella su recorrido, asique fuimos a almorzar primero y después a acompañarlos a la estación de buses.
Más tarde fui a visitar a Susana, una amiga argentina que estaba ya trabajando como hospitalera en otro de los albergues de Estella. Como me enteré tarde no dormí ahí, pero decidí quedarme a hacer un día de descanso acá, ya que la ciudad es tan linda y hay mucho por dibujar, entonces la noche número 2 sí la paso en su albergue. Tetsu y Natalia siguieron adelante.
Mañana temprano ya vuelvo a caminar, y también a conocer más gente.

Hasta hoy: 115,5km recorridos

PÁGINA 17: DE ZUBIRI A PUENTE DE LA REINA

ETAPA 3: ZUBIRI / PAMPLONA. 21km
Guillaume, Tetsu, Natalia, Miho y yo salimos de Zubiri un poco tarde, alrededor de las 9:30 de la mañana. Tuvimos una etapa con bastante lluvia y frío, aunque todavía no pasamos por ninguna tormenta fuerte.

Paramos a tomar el café con chocolate y tortilla en un lugarcito entre las colinas verdes justo cuando empezó a llover más fuerte, y ahí conocimos a un polaco que andaba haciendo el Camino con una perrita que se había encontrado en el Camino del Norte, asique nos quedamos un rato con ellos y ahí estrenamos los ponchos para la lluvia, las camperas impermeables ya no alcanzaban. Vimos muchas cabras y también caminamos un poco junto a la ruta.

Llegamos hasta Pamplona alrededor de las 4 de la tarde con llovizna, entramos por uno de los portales de la muralla, subimos a uno de los miradores y de ahí nos fuimos a buscar el albergue municipal, que es el más grande de la ciudad y se encuentra en el centro histórico. Ocupa un edificio patrimonial, igual que el de Roncesvalles. Nos acomodaron en el piso más alto, cerca del cielorraso que en algún momento perteneció al edificio de la iglesia, con sus bóvedas y molduras. Pamplona es la ciudad en la que empecé mi camino anterior, asique me gustó mucho reconocer la primera calle y la primera flecha que seguí esa vez, aunque ahora en un contexto muy diferente. Ahí conocimos a otra japonesa, Marie y enseguida se hizo amiga nuestra.

Al día siguiente Miho no se sintió bien y se quedó un día más ahí para descansar, y los demás seguimos hasta Puente de la Reina, otro pueblito de Navarra.

ETAPA 4: PAMPLONA / PUENTE DE LA REINA. 24km.

Entre Pamplona y Puente de la Reina hay una subida bastante pronunciada hasta Altos del Perdón. Ahí está el monumento a los peregrinos: "Donde el camino del viento se cruza con el de las estrellas". Paramos ahí para comer algo, dibujar, sacar fotos. Después bajamos y de a poco llegamos hasta Puente de la Reina, para dejar las mochilas en el albergue, pasear por su centrito histórico precioso y encontrarnos con la gente que habíamos cruzado durante el día en el Camino. 

Hasta hoy: 93.5km recorridos

PÁGINA 16: EL CRUCE DE LOS PIRINEOS

ETAPA 1: SAINT JEAN PIED DE PORT / RONCESVALLES: 26.1km.

Salí de Saint Jean Pied de Port cerca de las 7:30, sin lluvias y con algo de frío, la combinación perfecta para empezar. 

Ni bien se pasa el puente y se terminan las casitas, el terreno empieza a subir, ya anunciando los 600mt de desnivel que hay que superar en el día para llegar a Roncesvalles. Ya se veían algunas personas caminando adelante y algunas atrás. 

La primera subida costó bastante, pero las vistas se iban poniendo cada vez más espectaculares, apareciendo cada vez más montaña hacia lo lejos, a veces entre la niebla y las nubes, a veces con sol. La primera parada la hice en un lugarcito en la altura que se llama Orisson, donde encontré un barcito con terraza balconeando hacia el vacío. Ahí habían parado varios, y entre café y tortilla empecé a conocer a algunos de los que estaban ahí, incluyendo a una estadounidense que también andaba con su cuaderno de dibujo. 

Desde ahí seguí caminando y subiendo, hasta que ví un mirador, paré y conocí a Miho (japonesa) y a Guillaume (francés). Desde ahí seguimos caminando juntos, y más adelante nos encontramos conNatalia (brasileña) y Tetsu (otro japonés) y así se armó un grupo.

Seguimos juntos hasta Roncesvalles, llegando alrededor de las 5 de la tarde al famoso albergue de la colegiata, que se ubica dentro del edificio histórico, modernizado y adaptado para los peregrinos, pudiendo acomodar a 100 personas. Este albergue se encuentra en un bosque antes de entrar a la ciudad, y el edificio es un complejo que también incluye a la iglesia.

ETAPA 2: RONCESVALLES / ZUBIRI: 22.4km

Al día siguiente seguimos camino hacia Zubiri, yendo casi siempre en bajada, aunque alguna subida también encontramos. Este es un pequeño pueblo de Navarra, ya cercano a Pamplona, que cuenta con unos 500 habitantes y se ubica entre montañas verdes donde se pueden ver ovejas y cabras. 

No encontramos lugar en los albergues, pero si pudimos compartir con otros tres, y por un precio similar, una pequeña posada parecida a un departamento. Nos vino bien para descansar mejor y para comer por nuestra cuenta mientras Guillaume y Tetsu tocaban la guitarra.

Hasta hoy: 48.5km recorridos